Fakten und Mythen
zu
Long COVID

Long COVID bezieht sich auf anhaltende Symptome, die bei einigen Menschen nach einer COVID-19-Infektion auftreten. Studien zufolge sind zwischen 10 % und 20 % derjenigen, die an COVID-19 erkrankt waren, von Long COVID betroffen.²

Diese Symptome können über mehrere Wochen oder Monate andauern und verschiedene Organsysteme betreffen. Zu den häufigsten Beschwerden gehören anhaltende Müdigkeit bzw. Erschöpfung (auch als „Fatigue“ bezeichnet), Atembeschwerden, Muskelschmerzen, Konzentrationsprobleme und Depressionen.³ Long COVID kann Menschen jeden Alters betreffen, unabhängig von der Schwere der ursprünglichen Erkrankung.² Die genauen Ursachen von Long COVID sind noch nicht vollständig verstanden. Die Behandlung konzentriert sich derzeit darauf, die Symptome zu lindern und die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern.

Bis zu 200 mögliche Symptome wurden bisher in Studien beschrieben, dazu gehören u. a.:

• Müdigkeit, eingeschränkte Leistungsfähigkeit und Schwäche: Den Betroffenen können selbst leichte körperliche oder geistige Tätigkeiten sehr schwerfallen. Dieser Zustand wird auch als „Fatigue“ bezeichnet.

• Post-Exertional Malaise, kurz PEM: Darunter versteht man die Verschlimmerung der bereits bestehenden Symptome nach nur geringer körperlicher oder geistiger Anstrengung.

• Anhaltende Geruchs- und Geschmacksstörungen

• Kurzatmigkeit, Atembeschwerden

• Schlafstörungen

• Konzentrations- und Gedächtnisprobleme, sogenannter „Gehirnnebel“

• Herzrasen bzw. Herzklopfen, sogenannte „Palpitationen“

Da es viele unterschiedliche Symptome gibt, ist es beinahe unmöglich, einen genauen Krankheitsverlauf von Long COVID vorherzusagen. Jede*r Betroffene kann ein anderes Krankheitsprofil aufweisen.³

Aufgrund der vielen unterschiedlichen Symptome und individuellen Krankheitsbilder ist es für Ärzt*innen oft schwierig, die Beschwerden eindeutig Long COVID zuzuordnen. Wenn die typischen Symptome von Long COVID jedoch nach einer COVID-19-Erkrankung auftreten und dann weiterbestehen, kann man mit höherer Wahrscheinlichkeit diese Diagnose stellen.

Beschwerden, die häufig bei Long COVID auftreten, wie Erschöpfung, Kurzatmigkeit oder Konzentrationsprobleme, können zwar mittels verschiedener Untersuchungen identifiziert werden, es gibt aber bis dato keinen spezifischen Test, um Long COVID zu diagnostizieren. Um Long COVID eindeutig diagnostizieren zu können, müssen andere Krankheiten, die ähnliche Symptome aufweisen, ausgeschlossen werden können.⁴

Auch wenn sich für Long COVID aufgrund der vielfältigen Symptomatik kein eindeutiges Krankheitsbild beschreiben lässt, so berichten die meisten Betroffenen von Long-COVID-Symptomen vier bis zwölf Wochen nach einer COVID-19-Erkrankung. Bestehen Beschwerden länger als zwölf Wochen nach der Erkrankung und sind sie nicht durch eine andere Diagnose erklärbar, wird von einem Post-COVID-Syndrom (PCS) gesprochen.¹

Long COVID kann für die Betroffenen äußerst belastend sein und den Alltag erheblich erschweren. Die anhaltenden Symptome können eine Vielzahl von körperlichen, geistigen und emotionalen Herausforderungen mit sich bringen. Mögliche Beschwerden, wie anhaltende Erschöpfung, Atemnot oder Konzentrationsprobleme, und andere Symptome können die Fähigkeit beeinträchtigen, alltägliche Aufgaben auszuführen, einen Beruf auszuüben oder soziale Aktivitäten zu genießen. Es ist daher wichtig, dass Betroffene angemessene Unterstützung erhalten, sei es durch medizinische Versorgung, Rehabilitation oder psychosoziale Betreuung.²